แก้วมังกร เป็นไม้อวบน้ำในวงศ์เดียวกับกระบองเพชร ในการปลูกต้องใช้เสาหลักที่แข็งแรงเพราะเถามีน้ำหนักมาก เป็นผลไม้ที่หลายคนชื่นชอบเพราะรูปทรงผลคล้ายกับลูกแก้วของมังกรบนภาพประดับผนังในวัดจีน
แก้วมังกร / Dragon Fruit / Night Blooming Cereus
ชื่อวิทยาศาสตร์: Selenicereus undatus (Haw.) D.R.Hunt
วงศ์: Cactaceae
ประเภท: ไม้อวบน้ำ พืชอิงอาศัย
ลำต้น: ลำต้นเป็นสามเหลี่ยม แต่ละสันหยักเว้าเป็นพูและมีหนามแหลมตามรอยหยัก
ดอก: ดอกสมบูรณ์เพศออกตามรอยหยักที่ลำต้น ดอกเป็นหลอดยาว 15-25 เซนติเมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 20-25 เซนติเมตร มีกลีบรวมรูปแถบปลายแหลม มักบานตอนกลางคืนและมีกลิ่นหอม เมื่อติดผลกลีบดอกจะร่วงไป
ผล: ผลรูปรี เส้นผ่านศูนย์กลาง 10-12 เซนติเมตร ยาว 10-15 เซนติเมตร ผิวผลมีกลีบติดอยู่คล้ายเกล็ด เมื่อสุกมีสีชมพูเข้ม ภายในมีเนื้อนุ่มฉ่ำน้ำ สีขาวหรือสีแดง รสหวานหรือหวานอมเปรี้ยว และมีเมล็ดสีดำเล็กๆ กระจายทั่ว
อัตราการเจริญเติบโต: เร็ว
ดิน: ชอบดินร่วนปนทราย ระบายน้ำดี ต้องการเสาหลักสำหรับให้ต้นพาดเลื้อย
แสงแดด: แสงแดดตลอดวัน
น้ำ: ปานกลาง ไม่แฉะ
การขยายพันธุ์: ปักชำลำต้น เพาะเมล็ด
การใช้งานและอื่นๆ: ปลูกเป็นไม้ผลบริเวณบ้าน โดยใช้เสาหลักที่แข็งแรงเพราะเถามีน้ำหนักมาก เป็นผลไม้ที่หลายคนชื่นชอบเพราะรูปทรงผลคล้ายกับลูกแก้วของมังกรบนภาพประดับผนังในวัดจีน สามารถผ่าหรือหั่นเป็นแว่นแล้วตักกินได้ทันที บ้างกินคู่กับไอศกรีมหรือหวานเย็น ช่วยดับร้อนได้บ้าง หรือนำมาประกอบอาหาร ทั้งยังมีการวิจัยทางโภชนาการพบว่า ให้แคลอรีต่ำ มีสารเหนียวช่วยเรื่องระบบขับถ่าย เหมาะกับผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน ส่วนเมล็ดประกอบด้วยไขมันไม่อิ่มตัวที่ไม่ทำให้อ้วน จึงช่วยควบคุมน้ำหนักได้ดี และช่วยกระตุ้นต่อมน้ำนมสำหรับหญิงให้นมบุตร
เกร็ดน่ารู้: มีถิ่นกำเนิดในประเทศเขตร้อนของอเมริกา เป็นไม้อวบน้ำในวงศ์เดียวกับกระบองเพชร
ติดตามหนังสือใหม่ได้ทาง : สำนักพิมพ์บ้านและสวน
