สกุลดิฟเฟนบาเกีย (Dieffenbachia) ชื่อสกุลตั้งตามชื่อของ Joseph Dieffenbach อดีตหัวหน้าสวนพฤกษศาสตร์เวียนนา มีอยู่ราว 56 ชนิด กระจายพันธุ์ในทวีปอเมริกากลางและอเมริกา มีชื่อสามัญว่า Dumb Cane หรือ “ไอ้ใบ้” ที่คนไทยรู้จักกันในชื่อ “สาวน้อยประแป้ง”
ลักษณะเด่น
ไม้พุ่มขนาดกลาง อายุหลายปี ลำต้นเป็นข้อปล้อง เมื่ออายุมากขึ้น ลำต้นมักยืดยาว และมีใบเฉพาะบริเวณใกล้กับยอด ใบเวียนสลับรอบลำต้น ปลายใบแหลม มีลวดลายแตกต่างกันไป ช่อดอกเป็นช่อเชิงลดมีกาบ กาบใบสีขาวอมเขียวอ่อน โอบหุ้มปลีดอกสีขาวที่มีดอกเพศผู้จำนวนมากอยู่ด้านบน มีทั้งที่สมบูรณ์และเป็นหมัน และดอกเพศเมียที่สมบูรณ์อยู่ด้านล่าง เมื่อติดผลจะกระจุกอยู่ที่ปลายก้าน ผลรูปรี เมื่อสุกเปลี่ยนเป็นส้มหรือสีแดง เนื้อนุ่มภายในมี 1 เมล็ด
การปลูกเลี้ยง
สามารถเติบโตได้ดีทั้งปลูกประดับสวนและในบ้าน ชอบแสงรำไร ทนร่มได้ดี สามารถอยู่ในที่แสงน้อยได้โดยไม่มีปัญหามากนัก ในอดีตเคยได้รับความนิยมอย่างมากและปลูกเป็นว่าน เพราะเชื่อว่าทำให้คงกระพันชาตรี มีเรื่องเล่ากันว่า นักมวยและนักเลงจะนำลำต้นมาหั่นเป็นชิ้นห่อด้วยมะขามเปียกแล้วกลืนลงไป ทำให้มีอาการชาตามผิวหนัง แขนขาคอ บวม ลิ้นคับปาก พูดไม่ได้ หากโดนมีดฟันจะเกิดรอยช้ำเท่านั้น ปัจจุบันมีอีกหลายสายพันธุ์ที่มีลวดลายบนใบแตกต่างกัน แต่มีข้อควรระวังคือ ทุกส่วนของต้นอวบน้ำ มีน้ำยางใสที่มีแคลเซียมออกซาเลท (Calcium oxalate) ที่เป็นพิษ หากกินเข้าไปจะทำให้ลิ้นชาแข็งและพูดไม่ได้ ดังชื่อ Dumb Cane หรือ “ไอ้ใบ้”
ติดตามหนังสือใหม่ได้ทาง : สำนักพิมพ์บ้านและสวน
